Le reception de Franz Cumont: a propos de quelques publications recentes

Anabases Traditions et réceptions de l'Antiquité varıa La réception de Franz Cumont : à propos de quelques publications récentes / I Constantinos Macris revues.org Editeur ERASME Edition électronique Edition imprimée JRL http.//anabases revues.org/4371 ISSN 2256-9421 Date de publication : 1 octobre 2013 Pagination : 215-226 ISSN 1774-4296 Référence électronique Constantinos Macris, « La réception de Franz Cumont : à propos de quelques publications récentes / I», Anabases [En ligne], 18 | 2013, mis en ligne le 01 novembre 2016, consulté le 11 novembre 2016. URL : http.//anabases.revues.org/4371 ; DO! : 10.4900/anabases.4371 e Ce document est un fac-simié de lechtion tnprmrée

Anabases Traditions et réceptions de l’Antiquité varia La réception de Franz Cumont : à propos de quelques publications récentes / I Constantinos Macris Éditeur E.R.A.S.M.E. Édition électronique URL : http://anabases.revues.org/4371 ISSN : 2256-9421 Édition imprimée Date de publication : 1 octobre 2013 Pagination : 215-226 ISSN : 1774-4296 Référence électronique Constantinos Macris, « La réception de Franz Cumont : à propos de quelques publications récentes / I », Anabases [En ligne], 18 | 2013, mis en ligne le 01 novembre 2016, consulté le 11 novembre 2016. URL : http://anabases.revues.org/4371 ; DOI : 10.4000/anabases.4371 Ce document est un fac-similé de l'édition imprimée. © Anabases

Anabases 18 (2013), p. 215-226 à propos de quelques publications récentes / I CONSTANTINOS MACRIS EN ÉCHO À DIVERSES PUBLICATIONS RÉCENTES touchant aux apports de Franz Cumont, parues entre 2006 et 2010, on présente ici, dans un premier temps, deux volumes. Les deux autres – la réédition de Lux perpetua et les Actes de la journée « Rome et ses religions : culte, morale, spiritualité. En relisant “Lux perpetua” de Franz Cumont », parus dans les suppléments de la revue Mythos. Rivista di Storia delle Religioni (n.s.), 1, Palermo 2010 (C. Bonnet, C. Ossola, J. Scheid, éd.) – seront analysés dans la prochaine livraison d’Anabases. Franz CUMONT, Les religions orientales dans le paganisme romain, volume édité par Corinne BONNET et Françoise VAN HAEPEREN avec la collaboration de Bastien Toune, Academia Belgica - Institut historique belge de Rome / Torino : Nino Aragno Editore, 2006 (coll. « Bibliotheca Cumontiana. Scripta maiora », 1), p. lxxv – 403 (broché). ISBN 978-88-8419-289-9. 25 € (diffusion Brepols Publishers). Corinne BONNET, Vinciane PIRENNE-DELFORGE, Danny PRAET (éd.), Les religions orientales dans le monde grec et romain : cent ans après Cumont (1906-2006). Bilan historique et historiographique. Colloque de Rome, 16-18 novembre 2006, Brussel / Bruxelles - Rome : Belgisch Historisch Instituut te Rome / Institut historique belge de Rome / Istituto Storico Belga di Roma, 2009 (coll. « Études de philologie, d’archéologie et d’histoire anciennes », 45), p. 464 (broché). ISBN 978-90-74461-71-9. 65 € (diffusion Brepols Publishers). 6/10/13 11:10:53

Pendant plus de cent ans maintenant, depuis leur première publication en 1906, les Religions orientales dans le paganisme romain (RO) du savant belge Franz Cumont (1868-1947) restent un livre fondateur et une référence obligée en histoire des religions. Elles ont inspiré et nourri la réflexion de plusieurs générations de chercheurs – et pas des moindres ! –, depuis R. Reitzenstein, M. Rostovtzeff, A.D. Nock et le Père Festugière jusqu’à R. Turcan, qui en a suivi le modèle dans sa propre synthèse sur le sujet 1, et, plus récemment encore, J. Alvar, dont la problématique rejoint sur plusieurs points celle de Cumont 2. La série « Études préliminaires aux religions orientales dans l’empire romain » (EPRO), lancée par Maarten J. Vermaseren en 1961 et située d’emblée, et explicitement, dans le sillage des RO, est peut-être la preuve la plus éclatante de l’influence durable qu’eut ce « petit livre sur un grand sujet » : en une série d’études spécifiques déployées (à ce jour) sur non moins de 175 volumes, elle a œuvré pour la réalisation collective du rêve cumontien en constituant des corpus documentaires et en testant et approfondissant les intuitions du maître sur des dossiers et des cultes particuliers 3. Le sujet fascinant qu’abordait Cumont dans ses RO, bien servi par son remarquable talent de synthèse, sa profonde connaissance des religions antiques, sa sensibilité et son attitude empathique, sans oublier son écriture fluide et l’élégance de son style, ont même assuré à son ouvrage un succès phénoménal auprès du « grand public » cultivé : jusqu’à hier, c’était encore largement son « grand narrative » sur l’apparition et la diffusion des « cultes orientaux » qui avait formé les esprits – et ce bien au-delà du monde francophone, étant donné les traductions des RO dans plusieurs autres langues européennes. Pour marquer et célébrer le centième anniversaire de la publication de ce grand classique des sciences humaines, la compatriote de Cumont et éminente spécialiste de son œuvre Corinne Bonnet 4, en collaboration avec l’Academia Belgica (où sont 1 2 3 4 R. TURCAN, Les cultes orientaux dans le monde romain, Paris, 1989, 2e éd. 2004. Cf. ID., « Franz Cumont, un fondateur », Hieros 2 (1997), p. 11-20. J. ALVAR, Romanising Oriental gods : myth, salvation, and ethics in the cults of Cybele, Isis and Mithras (transl. & ed. R. Gordon), Leiden – Boston, 2008. R. Beck voit à juste titre en l’œuvre d’Alvar l’expression d’une « neo-Cumontian trend » (CR 61 [2011], p. 192-193). Cf. J.-M. PAILLER, « Les religions orientales, troisième époque », Pallas 35 (1989), p. 95-113. Elle a consacré à Cumont, entre autres, [1] son étude Le « grand atelier de la science ». Franz Cumont et l’Altertumswissenschaft : héritages et émancipations. Des études universitaires à la Première Guerre mondiale (1888-1923), Bruxelles-Rome, 2005 ; [2] des éditions de documents d’archives : La correspondance scientifique de Franz Cumont conservée à l’Academia Belgica de Rome, Bruxelles-Rome, 1997 ; Mongolus Syrio salutem optimam dat. La correspondance entre Mikhaïl Rostovtzeff et Franz Cumont, Paris, 2007 (en collab. avec G. Bongard-Levine, Y. Litvinenko et A. Marcone) ; cf. « Diligentissima Maria Delcourt Leodiensis : Marie Delcourt dans la correspondance scientifique de Franz Cumont », Les Études classiques 70 (2002), p. 161-180 ; « La correspondance de Franz Cumont sur les 6/10/13 11:10:53

conservées, selon le vœu du savant, sa bibliothèque personnelle et ses archives 5), l’Institut Historique Belge de Rome et une pléiade de spécialistes, a orchestré en 2006 un double événement scientifique. D’une part, elle a réédité les RO (en reprenant comme base la 4e édition revue, corrigée et mise à jour de 1929), rendant ainsi de nouveau disponible, et qui plus est à un prix abordable, un ouvrage depuis longtemps épuisé. D’autre part, elle a organisé à Rome – un lieu cher à Cumont – un colloque international destiné à évaluer la contribution du maître d’un point de vue historiographique et à dresser un bilan des études actuelles sur les cultes orientaux dans l’empire romain, cent ans après : le second ouvrage ici recensé, paru deux ans et demi plus tard (en 2009), en constitue les Actes (cité Actes dans la suite du texte). Situées dans une perspective scientifique et critique, et non pas célébrative ou « hagiographique », ces deux publications sont donc conçues comme complémentaires, jumelles. Par ailleurs, elles s’inscrivent à leur tour dans des projets plus vastes. La première inaugure une grande entreprise de réédition des Œuvres complètes de Franz Cumont : la série Bibliotheca Cumontiana de l’éditeur turinois Nino Aragno (distribution : Brepols), laquelle compte déjà trois volumes. L’ambition de cette nouvelle série particulièrement bienvenue est triple 6 : (1) offrir de nouveau au public les pièces majeures de la production cumontienne, dotées d’une introduction historiographique et d’un status quaestionis panoramique et à jour sur les sujets traités, préparés par les soins d’éminents spécialistes (Scripta maiora, 11 vol. prévus) 7 ; (2) réimprimer, en les organisant en des ensembles thématiques, ses innombrables articles (Scripta minora, TMMM », dans C. Bonnet et V. Krings (éd.), S’écrire et écrire sur l’Antiquité. L’apport des 5 6 7 correspondances à l’histoire des travaux scientifiques, Grenoble, 2008, p. 301-326 ; et [3] de nombreux articles, dont « Franz Cumont et les risques du métier d’historien des religions », Hieros 5 (2000), p. 12-29 ; « Franz Cumont recenseur », dans Kèpoi. De la religion à la philosophie. Mélanges offerts à André Motte, Liège 2001 (d’autres articles encore seront cités plus loin). Cf. www.academiabelgica.it. Sur les principes qui guident ce vaste projet de réédition, et sur ses objectifs, voir C. BONNET, « Rééditer Franz Cumont : pourquoi ? comment ? », Anabases 4 (2006), p. 267-270. Après les RO ont paru à ce jour F. CUMONT, Lux perpetua, volume édité par Br. ROCHETTE & A. MOTTE avec la collaboration de B. TOUNE, Torino, 2010 et ID., Les mystères de Mithra, volume édité par N. BELAYCHE & A. MASTROCINQUE avec la collaboration de D. BONANNO, Torino, 2013. Une recension de la réédition du premier de ces deux ouvrages est prévue dans le prochain numéro d’Anabases, jumelée avec celle des Actes du colloque qui a accompagné sa parution : C. BONNET, C. OSSOLA, J. SCHEID (éd.), Rome et ses religions : culte, morale, spiritualité. En relisant « Lux perpetua » de Franz Cumont, « Supplemento a Mythos. Rivista di Storia delle Religioni » (n.s.), 1, Palermo, 2010. 6/10/13 11:10:54

7 vol.) 8 ; (3) publier, enfin, quelques pièces restées inédites (Scripta inedita), notamment de sa correspondance 9. La seconde publication, quant à elle, constitue le couronnement d’un projet trilatéral italo-franco-allemand (avec des prolongements internationaux) dont sont issus plusieurs autres ouvrages collectifs 10, et dont le but était de repenser, « revisiter », voire déconstruire la catégorie de « religions orientales » chère à Cumont et canonisée par lui, en proposant des approches, des méthodes et des thématiques nouvelles, ou encore en testant la pertinence et la validité de ce concept par l’examen approfondi de dossiers spécifiques portant sur tel ou tel aspect des cultes qu’on a pris l’habitude de désigner par cette expression. L’hommage ainsi rendu à Cumont comporte une dynamique toute particulière : visant avant tout à faire avancer la recherche inaugurée par lui en enlevant du chemin les obstacles idéologiques ou épistémologiques du passé, il n’est pas dénué d’une attitude critique à l’égard de l’héritage du grand savant. Les travaux issus du projet trilatéral suffisent bien sûr à eux seuls à montrer la grande fécondité heuristique et herméneutique du concept de « religions orientales » privilégié par Cumont. Mais le lecteur est tout de même implicitement invité à penser que, si l’on veut vraiment maintenir les RO dans la galerie des grands ouvrages d’érudition et de synthèse du siècle dernier, et en même temps dans la bibliographie actuelle sur les cultes orientaux, on est obligé de faire deux choses : d’une part, (1) comprendre les conditions intellectuelles et scientifiques de l’émergence de cet ouvrage, en « cerner le contexte épistémologique et historico-culturel » (Actes, p. 6) à l’aide de l’historiographie moderne, afin de devenir attentif à ses aspects datés et/ou idéologiques qui peuvent avoir des effets interprétatifs 8 9 10 Cf. http://www.cumont.ugent.be/, où l’on peut déjà consulter la liste complète, longue de 53 pages, des 1009 publications de Cumont, préparée par les soins de A. Lannoy et D. Praet. Un autre inédit important publié récemment est F. CUMONT, Astrologie et religion chez les Grecs et les Romains, texte présenté et édité par I. TASSIGNON, Bruxelles-Rome 2000. L’original français du livre bien connu de Cumont publié en anglais en 1912 contient deux chapitres qui n’avaient paru qu’en traduction suédoise et de ce fait restaient pratiquement inconnus. Voir C. BONNET, J. RÜPKE, P. SCARPI (éd.), Religions orientales – culti misterici : neue Perspektiven – nouvelles perspectives – prospettive nuove, Stuttgart, 2006 ; C. BONNET et A. BENDLIN (éd.), Les « religions orientales » : approches historiographiques, ARG 8 (2006), p. 149-272 ; C. BONNET, S. RIBICHINI, D. STEUERNAGEL (éd.), Religioni in contatto nel Mediterraneo antico : modalità di diffusione e processi di interferenza. Atti del 3o colloquio su « Le religioni orientali nel mondo greco e romano », Loveno di Menaggio (Como), 26-28 maggio 2006 = revue Mediterranea. Quaderni Annuali dell’Istituto di Studi sulle Civiltà Italiche e del Mediterraneo Antico 4 (2007), Pisa / Roma, 2008 ; cf. aussi C. BONNET et J. RÜPKE (éd.), Les « religions orientales » dans le monde grec et romain, Trivium 4 [en ligne] (2009), <http :trivium.revues.org/3300>, où sont proposées des traductions en français et en allemand d’un choix de 8 articles contenus dans les trois volumes que nous venons de signaler. 6/10/13 11:10:54

déformants ; d’autre part, (2) se pencher davantage sur les détails et les particularités des cultes gréco-romains eux-mêmes, « orientaux » ou pas, afin de ne pas se laisser piéger par un discours unifiant qui met en sourdine les divergences, au moyen duquel Cumont a pu brosser un tableau saisissant certes, mais qui, par sa tendance même à privilégier (par souci pédagogique et littéraire) les plans panoramiques, s’avère parfois peu nuancé ou peu précis, vague ou trop lisse, et de ce fait trompeur. La première de ces deux démarches – la contextualisation – est adoptée dans la précieuse et substantielle Introduction historiographique sur laquelle s’ouvre la réédition des RO, et qui en constitue un des atouts majeurs. Coécrite par Corinne Bonnet et Françoise Van Haeperen (p. xi-lxxiv), elle se concentre sur la genèse, la réception et la postérité de l’ouvrage de Cumont. Les deux auteures y exposent d’abord les conditions historiques de la genèse du projet des RO (p. xii-xix) 11. Ensuite, sa structure, issue de la combinaison d’un point de vue géographique-thématique et d’un point de vue chronologique : la succession Asie Mineure, Égypte, Syrie, Perse, qui, à quelques aménagements près, est celle suivie déjà dans l’exposé de Firmicus Maternus 12, fut choisie par l’auteur afin de mieux rendre compte de ce qu’il percevait comme une « diffusion » et une « infiltration » progressive des cultes orientaux dans la partie occidentale de l’empire romain (p. xix-xxiii). De manière tout à fait révélatrice des préoccupations de Cumont, la logique géographique de ces premiers chapitres est rompue par la suite dans le chapitre consacré à l’astrologie et à la magie, puis encore dans l’appendice, ajouté 11 12 Un nouvel éclairage est jeté maintenant sur la démarche intellectuelle de Cumont à la veille de la série de cours qui donneront naissance aux RO grâce à la publication de trois lettres inédites, trouvées dans les archives du Collège de France ; voir S. REY, « Les Religions orientales en mouvement : les ratures de Franz Cumont », dans C. BONNET, C. OSSOLA, J. SCHEID (éd.), Rome et ses religions (cité supra, n. 7), p. 21-32. La publication de la correspondance entre Alfred Loisy et Franz Cumont par Aline Rousselle, Corinne Bonnet, Annelies Lannoy, Danny Praet et Sarah Rey est en cours de préparation. On attend également avec grand intérêt la publication de la thèse de doctorat d'Annelies Lannoy, dirigée par Danny Praet, Het christelijke mysterie. De relatie tussen het vroege christendom en de heidense mysterieculten in het denken van Alfred Loisy en Franz Cumont, in de context van de modernistische crisis, soutenue à Gand en avril 2012 (titre anglais : “The Christian mystery”. The relationship between early Christianity and the pagan mystery cults in the thought of Alfred Loisy and Franz Cumont, within the context of the modernist crisis). Sur Loisy et Cumont, cf. aussi J.-M. Roessli, « Les mystères païens et le mystère chrétien d'Alfred Loisy (1857-1940) et sa place dans les débats sur les origines du christianisme au début du XXe siècle », à paraître dans les Actes du colloque Loisy organisé à Lausanne en juin 2011, qui seront réunis dans un prochain numéro de la revue Mythos. Point étudié par A. BUSINE dans son article pour les Actes du colloque de Rome : « De Porphyre à Franz Cumont : la construction des “religions orientales” de Firmicus Maternus », p. 413-426 ; voir aussi W. BURKERT, « “Orient” since Franz Cumont : enrichment and dearth of a concept », ibid., p. 105-117, à la p. 109. 6/10/13 11:10:54

après la 4e édition de 1929, qui porte sur « Les mystères de Bacchus à Rome 13 » : le premier montre quelle importance accordait Cumont à la transformation des croyances religieuses qu’avait entraîné l’adoption du déterminisme astral, d’origine orientale, et le second, combien sa conception des « religions orientales » était tributaire du modèle des mystères. Dans la section suivante de l’Introduction, consacrée à l’horizon historiographique des RO, sont examinées tour à tour les attitudes des savants qui avaient abordé la question des « religions orientales » avant Cumont et qui lui ont servi de modèles (Renan notamment, mais aussi Duruy ou Boissier), puis la façon dont Cumont en a été tributaire ou s’en est démarqué (p. xxiii- xxix). La section intitulée Les « mystères » de l’Orient et la lecture évolutionniste des religions (p. xxx-xliv), située clairement dans une perspective saïdienne 14, expose les caractéristiques de l’Orient tel qu’il fut conçu par Cumont et souligne combien un tel Orient est avant tout une construction culturelle, à situer dans le cadre de l’orientalisme ambiant de son temps 15. Ce que la vision cumontienne de l’Orient a de spécifique est que, malgré son ambivalence, elle est généralement positive, car elle reconnaît dans la religiosité orientale une supériorité morale (p. xxxiii-xxxix). L’Orient « est avant tout, à ses yeux, le lieu d’une évolution morale des croyances […] décisive pour le sort de l’Occident […] ». La religion astrale avec son déterminisme, « le souci du salut de l’âme, le succès des cultes à mystères, le moralisme philosophico-religieux sont lus comme une propédeutique à l’avènement du christianisme » (Actes, p. 7). Les « religions orientales » ont fourni ainsi à Cumont le chaînon manquant pour expliquer la transition du monde païen vers le christianisme. Dans Réception et maturation des RO (p. xliv-lxviii), le lecteur peut suivre, en parallèle, d’une part, l’accueil qu’a réservé aux RO le monde scientifique et cultivé (comptes rendus, traductions, lettres, etc.), 1- De la première édition française (1906) à la deuxième édition allemande (1914) (p. xlv-lx), puis 2- Durant l’entre deux-guerres (p. lxi-lxviii) 16 ; d’autre part, l’évolution de ce chantier perpétuel, ce work in progress, que sont les RO aux 13 14 15 16 Sur cet ajout, voir J.-M. PAILLER, « Les religions orientales selon Franz Cumont : une création continuée », MEFRIM 111.2 (1999), p. 635-646. Cf. E. W. SAÏD, L’orientalisme : l’Orient créé par l’Occident, Paris, 1980 (original américain 1978). Sur les aspects « émotionnels » de cet Orient fantasmé, voir A. BENDLIN, « “Une perspective trahissant un piètre sens de la religiosité” : émotion et Orient dans l’historiographie religieuse de l’époque moderne », Trivium 4 [en ligne] (2009), <http://trivium.revues. org/3377>. Sur l’essor de l’orientalisme et son influence sur les études classiques avant Cumont, on aurait attendu ici au moins un renvoi aux analyses précieuses contenues dans le premier volume du livre fondamental, bien que controversé, de M. BERNAL, Black Athena : les racines afro-asiatiques de la civilisation classique. I. L’invention de la Grèce antique, 1785-1985, Paris, 1996 (original américain 1987). Pour des approches plus détaillées, voir C. BONNET, « “Noi ora conosciamo il male di cui morirono gli dei della vecchia Roma” : la réception en Italie des Religions orientales dans le paganisme romain de Franz Cumont », Hormos 3-4 (2001-2002), p. 247-300 ; F. VAN 6/10/13 11:10:54

yeux de Cumont lui-même, au cours des quatre éditions que connut son ouvrage entre 1906 et 1929, et son effort permanent de réélaboration, animé par un souci infatigable de mise à jour nourri de sa prodigieuse érudition, et par un désir d’entretenir un dialogue dynamique et interactif avec la communauté scientifique internationale de son temps. L’examen de cette évolution est facilité par la première publication, en appendice (p. 367-403), des notes manuscrites – inédites – de Cumont figurant dans son exemplaire personnel des RO, conservé à l’Academia Belgica de Rome 17, qui permettent au lecteur de pénétrer dans l’atelier de travail de l’auteur et de suivre de près le processus de création intellectuelle des éditions successives de son livre 18. Dans la partie finale de l’Introduction sont examinées La postérité des RO et la place qu’elles occupent dans le panorama scientifique actuel. Les auteures y expliquent très bien comment les RO passent du statut 1- D’une œuvre incontournable… (p. lxviiilxix) 2-… au « basculement » progressif « dans l’historiographie » (p. lxix-lxxiv). Une large place est faite ici aux critiques de R. MacMullen (1981), W. Burkert (1987), R. Turcan (1989), J.-M. Pailler (1989), A. Rousselle (1989), M. Beard, J. North et R. Price (1998) et N. Belayche (2000). Au seuil du XXIe siècle, la validité du concept de « religions orientales » est remise en question, et ce pour plusieurs raisons, dont certaines apparaîtront dans la suite de cette recension, consacrée aux Actes du colloque de Rome. Ici on pourrait simplement signaler que l’abandon progressif de la catégorie des « religions orientales » a laissé aussi sa trace sur la série des EPRO elle-même, qui, depuis les années 1990, continue son existence sous le titre « Religions in the Graeco-Roman world » – signe clair a) de la nouvelle façon dont on appréhende la place occupée par les cultes orientaux dans le paysage culturel et religieux de l’Antiquité en les situant à côté des autres cultes civiques « traditionnels » et b) de la composante grecque de ce que Paul Veyne n’a pas hésité à appeler « l’empire gréco-romain 19 » – une composante également présente dans les cultes orientaux eux-mêmes. 17 18 19 HAEPEREN, « La réception des Religions orientales de Fr. Cumont : l’apport des comptes rendus », Anabases 6 (2007), p. 159-185. Ici un travail de réflexion comme celui d’A. GRAFTON, The footnote : a curious history, Cambridge (Mass.), 1997 permet de mieux comprendre, en la contextualisant, l’importance accordée par Cumont et les savants de son temps à l’apparat d’érudition sur lequel doivent se fonder les recherches en sciences humaines en général, et en Classics en particulier. C’est une illustration de cette « création continuée » dont parlait J.-M. Pailler dans son article signalé plus haut, n. 13. – On aurait attendu que cette réédition en quelque sorte définitive des RO tienne compte également des « compléments aux notes et aux légendes des illustrations » communiqués par Cumont à son éditeur allemand au printemps 1930 – après donc la parution de la 4e éd. française de 1929 – et intégrés dans la 3e éd. de la traduction allemande de son ouvrage (1931), qui de ce fait représente l’état le plus récent des RO. À moins que ces compléments ne soient identiques à ceux de 1929 (mais cela n’est pas précisé par les éditeurs). P. VEYNE, L’empire gréco-romain, Paris, 2005. 6/10/13 11:10:54

Pour conclure, la valeur ajoutée de la réédition des RO réside essentiellement dans son introduction historiographique solide et riche en suggestions, et dans la reproduction des notes personnelles inédites de Cumont qui nous introduisent dans son atelier de chercheur. (Il est bienvenu et pratique également de voir les notes reléguées en fin de volume dans les quatre premières éditions des RO devenir maintenant infra-paginales.) À titre de critique constructive et en vue d’approfondissements ultérieurs, on pourrait remarquer que, de manière un peu inattendue, il y a une chose importante qui, à notre sens, manque à cette entreprise à bien des égards remarquable, à savoir une réelle « mise en réseau » systématique des RO avec le reste de la production scientifique de Cumont : aussi bien celle qui précède, focalisée essentiellement sur Mithra 20, que celle qui suivra, soit parallèlement aux éditions successives des RO jusqu’en 1929 21, soit plus tard encore 22 (la périodisation n’est qu’indicative, étant donné que certaines thématiques comme celle de l’astrologie ou des croyances dans l’au-delà sont récurrentes dans l’ensemble de l’œuvre de Cumont). Sans doute la suite de la Bibliotheca Cumontiana donnera aux chercheurs impliqués dans ce vaste projet l’occasion de combler cette lacune. Passons maintenant au magnifique volume des Actes du colloque de Rome organisé à l’occasion du centenaire de la publication des RO, qui est riche de vingt-quatre contributions. Après une brève mais dense Introduction des éditeurs scientifiques (p. 5-14), qui explicite l’approche critique et « déconstructive » de la catégorie de « religions orientales » adoptée lors du colloque de Rome et des ateliers qui l’ont précédé, Corinne Bonnet ouvre la première partie du volume (Mise en perspective) par une vibrante évocation de la figure « tutélaire » de Cumont (Entre ciel et terre, en relisant Franz Cumont, p. 17-22). À côté d’un bilan critique insistant sur les limites de son approche (évolutionnisme, postulat du progrès moral que constituaient les religions orientales, maintien du christianisme comme horizon de référence, caractère imaginaire de son Orient, qui est tributaire de la vision colonialiste de l’époque, sous-estimation de l’étape grecque dans la « diffusion » des religions orientales), l’auteure insiste surtout sur l’investissement existentiel de Cumont dans ses recherches, sur cette dimension spirituelle et morale qui était profondément ancrée en lui et qui le faisait voir dans la religion « une force vive qui agit dans 20 21 22 Textes et monuments figurés relatifs aux mystères de Mithra, Bruxelles, 1894-1899 ; Les mystères de Mithra, Bruxelles, 1900 (3e éd. 1913). À comparer avec le chap. VI des RO (p. 213-251). La théologie solaire du paganisme romain, Paris 1909 (cf. RO, p. 210-211) ; Astrology and religion among the Greeks and Romans, New York/London, 1912 (cf. RO, chap. VII, p. 253-295) ; Études syriennes, Paris, 1917 (cf. RO, chap. V, p. 157-211) ; Afterlife in Roman paganism, New Haven, 1922 ; Fouilles de Doura-Europos, 1922-1923, Paris, 1926 ; Les Mages hellénisés, Paris, 1938 (coécrit avec J. BIDEZ). L’Égypte des astrologues, Bruxelles, 1937 ; Recherches sur le symbolisme funéraire des Romains, Paris, 1942 ; Lux perpetua, Paris, 1949 (posthume), notamment le chap. V, « Mystères », et, dans une moindre mesure, le chap. VII, « L’astrologie et les morts prématurées » (p. 279-322 et 355-396 de la rééd. de 2010 signalée plus haut, n. 7). 6/10/13 11:10:54

l’histoire de l’humanité » et croire qu’il n’y a pas de « créations […] plus puissantes et plus durables que celles de[s] forces spirituelles » (p. 19). Viennent ensuite quatre textes introductifs particulièrement suggestifs, ayant eu pour fonction « de synthétiser les acquis des ateliers trilatéraux, d’indiquer des pistes, de formuler des questionnements, bref d’orienter et de stimuler les discussions » du colloque de Rome (p. 5). Le premier (William Van Andringa et Françoise Van Haeperen, Le Romain et l’étranger : formes d’intégration des cultes étrangers dans les cités de l’Empire romain, p. 23-42), qui reflète le point de vue des archéologues du groupe, souligne combien les pratiques des cultes étrangers, les sacra peregrina, en dépit de leur caractère spécifique et de leur originalité, s’accommodaient des traditions et cultes locaux et s’intégraient parfaitement dans les systèmes religieux des cités romaines. Le deuxième (Appréhender les religions en contact, p. 43-62) comporte trois parties : une portant sur Les creusets religieux (M.-F. Baslez, p. 43-49) ; une autre sur Les cultes en comparaison (S. Ribichini, p. 50-57) ; et une dernière sur Exclusivité, conversion et migration (C. Auffarth, 57-62). Marie-Françoise Baslez relève le caractère obsolète des notions de « fusion », « théocrasie » et « syncrétisme » et suggère que la prosopographie raisonnée, « sur base épigraphique et/ou textuelle, reste toujours un champ à exploiter pour apprécier les phénomènes d’interaction, de cumul d’appartenance ou d’exclusivisme » (p. 45). Elle identifie surtout trois creusets religieux ayant fourni des cadres opérants pour la coexistence et l’interférence de cultes civiques et « orientaux » : les ports, en tant que lieux d’échanges ; les associations de toute nature, notamment cultuelles ; et la cité, principal « lieu d’articulation entre les communautés cultuelles d’origine étrangère et la société locale » (p. 46). Sergio Ribichini insiste sur les équivalences divines et sur le dialogue interculturel. En rappelant les comparaisons intra-culturelles et transculturelles auxquelles ont eu recours les participants du projet sur les religions orientales, il propose un plaidoyer pour l’emploi d’un comparatisme raisonné en la matière. Christoph Auffarth, quant à lui, aborde la dynamique des transformations religieuses dans l’imperium romanum : soit au niveau individuel, à travers le phénomène de la conversio, soit au niveau collectif – et spatial –, par ce qu’il appelle religio migrans. À propos de la première, il souligne la dimension d’appartenance sociale qu’elle comporte, ainsi que la possibilité qu’il s’agisse non pas de l’abandon d’une religion en vue de l’adoption d’une autre, dans un sens exclusiviste, mais d’un changement à l’intérieur d’une même religion, « d’un choix personnel qui se porte sur une forme plus stricte de religion, souvent l’ascèse » (p. 59). À propos de la seconde, il focalise son attention sur ces migrants de la première génération qui ont laissé leur terre d’origine en portant avec eux les coutumes et les cultes de leurs pères (religio migrantium), puis sur la religion qui a voyagé et s’est installée à un autre endroit (la religio translata), et qui se développe selon la dynamique de sa nouvelle implantation 23. En se situant au 23 Pour une analyse plus détaillée de ce modèle, voir C. AUFFARTH, « Religio migrans. Les “religions orientales” dans le contexte religieux antique : un modèle théorique », Trivium 4 [en ligne] (2009), <http ://trivium.revues.org/3419>. 6/10/13 11:10:54

niveau des pratiquants des cultes, le modèle qu’il propose s’oppose radicalement à celui (d’origine chrétienne) de la « mission », présent dans les RO de Cumont, selon lequel les cultes « se diffusent depuis un centre, qui fixe un savoir sous la forme d’une théologie, qui éduque des missionnaires », etc. (p. 61). Dans le quatrième texte introductif (Une « théologie en images » ?, p. 63-79), Laurent Bricault et Francesca Prescendi s’interrogent sur le rôle des images cultuelles en tant que porteuses d’une théologie implicite qui « naît et s’actualise dans la situation cultuelle » (p. 65), et sur leur complémentarité, dans les monuments, avec des textes écrits. Ils proposent d’abandonner le terme « syncrétisme » pour l’analyse de l’iconographie de divinités « orientales », auquel ils préfèrent l’expression « coexistence d’images polysémiques » (p. 68), et concluent, comme W. Van Andringa et F. Van Haeperen au sujet des pratiques cultuelles, que même dans le cas de Mithra, « il serait faux de considérer que le rôle d[es] images est fondamentalement différent de celui attribué aux statues ou aux peintures qui ornent les temples des autres divinités », non « orientales » (p. 70). Attilio Mastrocinque, enfin, soumet à la discussion et à la réflexion quelques considérations intentionnellement provocantes sur la magie (Culti orientali e magia : alcune riflessioni, p. 81-87), en posant la question de son rapport réel avec les mages perses plutôt qu’avec les prêtres égyptiens (même dans le cas de la magie égyptienne, telle qu’elle est reflétée dans les papyri magiques) ; de sa dimension de savoir occulte plutôt que de praxis rituelle ou de ritual power ; et de son caractère illicite. Il suggère que nous nous libérions des représentations chrétiennes du phénomène et de leurs préjugés afin de nous rendre plus sensibles à la conception qu’en avaient les Grecs et les Romains eux-mêmes. La deuxième partie du volume (Les « religions orientales » : débat autour d’un concept) a une visée historiographique et conceptuelle. Guy Stroumsa (Ex oriente numen. From orientalism to oriental religions, p. 91-103) met en évidence deux particularités fondamentales de l’attitude de Cumont à l’égard de l’Orient : son caractère positif, voire admiratif, qui contraste avec le dédain exprimé avant lui par Renan, et son absence d’intérêt pour la « taxonomie raciale » opposant Indo-européens et Sémites. Dans un second temps, il remonte jusqu’au XVIIe siècle, pour partir à la recherche des « early predecessors » de Cumont pour ce qui est de sa conviction de la supériorité de l’Orient (i.e., pour lui, du Moyen Orient, et non pas de l’Extrême Orient) en matière de religion. Une étude approfondie de l’Orient de Cumont – ses connaissances sur celui-ci, et les représentations qu’il s’en faisait – est proposée par Walter Burkert (« Orient » since Franz Cumont : enrichment and dearth of a concept, p. 105-117). L’auteur analyse toutes les facettes du sujet, notamment la focalisation de l’attention de Cumont sur les aspects les plus élevés de la spiritualité orientale, et s’arrête sur deux absences importantes dans son œuvre : celle de l’ancien Orient authentique, tel qu’il commençait à être connu à son époque par les sources directes, et celle du monde grec comme étape intermédiaire avant l’arrivée des religions orientales dans le monde romain. Et il conclut avec une 6/10/13 11:10:54

mise au point des changements qui sont survenus dans les études orientales depuis la parution des RO. L’article de Jaime Alvar qui suit (Promenade por un campo de ruinas. Religiones orientales y cultos mistéricos : el poder de los conceptos y el valor de la taxonomía, p. 119-134) est peut-être la seule parmi les contributions du volume à refuser la déconstruction du concept de « religions orientales ». L’auteur maintient un noyau dur de caractéristiques communes (origine orientale des divinités, ou au moins des théonymes ; caractère mystérique du culte dû à une assimilation partielle du modèle éleusinien et rendu manifeste dans l’importance accordée à l’initiation, au silence et à la recherche du salut) permettant de regrouper ensemble au moins les cultes d’Isis et de Sérapis, de Mithra, de Cybèle et Attis, ainsi que le christianisme 24. Quant à Paolo Xella, il présente une synthèse lucide du débat actuel sur la notion de syncrétisme en histoire des religions (« Syncrétisme » comme catégorie conceptuelle : une notion utile ?, p. 135-150) 25. Contrairement à l’attitude plutôt réservée de la plupart des autres contributeurs du volume à l’égard de ce concept, l’auteur reste ouvert quant à son emploi dans la recherche moderne, en suggérant que nous ne pouvons conclure s’il est vraiment opératoire ou pas que si nous essayons de l’appliquer sur le terrain de la recherche historique concrète (« Le champ d’expérimentation est là, c’est lui le banc d’essai auquel nos outils doivent toujours être soumis », p. 147). Et c’est justement sur le terrain concret des cultes, des pratiques et des représentations spécifiques que l’on peut se pencher après la fascinante série d’approches théoriques, méthodologiques et historiographiques que nous venons de parcourir, et qui occupe presque un tiers du volume. Les deux sections suivantes sont justement intitulées À la croisée des pratiques, des discours et des images : spécificités, parentés et Transferts, ancrages et identités, tandis que la contribution conclusive de Robert Turcan appartient aussi en réalité au même ensemble. Il serait impossible de résumer ici tous les acquis et les nouveautés d’interprétation contenus dans ces articles très variés et de grande qualité scientifique, à la fois riches, originaux, bibliographiquement à jour et dotés d’une argumentation solide qui fait avancer la recherche dans chacun des domaines concernés. On se limitera donc à en donner ici la liste exhaustive, en les regroupant thématiquement. 24 25 Pour une analyse plus détaillée de son argument, voir sa monographie signalée plus haut, n. 2. De sa bibliographie et de sa discussion manquent curieusement les travaux de M. Tardieu, qui occupait une chaire d’« Histoire des syncrétismes de la fin de l’Antiquité » au Collège de France ; voir par ex. sa Leçon inaugurale, Paris, 1991 ; ID., « Les facettes du syncrétisme : méthodologie de la recherche et histoire des concepts », dans G. VEINSTEIN (éd.), Syncrétismes et hérésies dans l’Orient seldjoukide et ottoman (XIVe-XVIIe s.). Actes du colloque du Collège de France, Leuven – Paris, 2005, p. 3-16. Pour une approche critique de l'usage de la notion de syncrétisme, voir maintenant N. BELAYCHE, article « Syncrétisme », dans le Dictionnaire de l'historien, Paris, PUF, à paraître. 6/10/13 11:10:54

Sur le cas particulièrement cher à Cumont de Doura Europos porte la contribution de Ted Kaizer, Patterns of worship in Dura-Europos. A case study of religious life in the classical Levant outside the main cult centres (p. 153-172). Sur les cultes égyptiens, notamment ceux d’Isis et de Sérapis, John Scheid, Le statut du culte d’Isis à Rome sous le Haut-Empire (p. 173-186), Richard Veymiers, Sérapis sur les gemmes et bijoux antiques : un portrait du dieu en images (p. 187-214) et Elena Muñiz Grijalvo, The cult of the Egyptian gods in Roman Athens (p. 325-341). Sur le culte de Mithra, Marleen Martens, The mithraeum in Tienen (Belgium) : the remains of a feast in honour of Mithras (p. 215-232) et Valérie Huet, Reliefs mithriaques et reliefs romains « traditionnels » : essai de confrontation (p. 233-256) ; et sur l’interprétation de son iconographie, Robert Turcan, Une aporie de la tradition littéraire sur le « Lion » mithriaque (p. 429-448). Sur Sabazios, Jean-Marie Pailler, Sabazios. La construction d’une figure divine dans le monde gréco-romain (p. 257-291). Sur Bès, Giuseppe Garbati, L’immagine di Bes in Sardegna : appunti su un « indicatore morfologico » (p. 293-308). Sur la religion des colonies grecques du Nord de la mer Noire et les influences iraniennes dont elle est porteuse, Yulia Ustinova, Orientalization : once, twice, or more ? Iranian elements in the religion of the Greek cities of the Northern Black Sea littoral (p. 311-324). Sur les sources littéraires comme témoins en matière de religions orientales : Pier Franco Beatrice, The oriental religions and Porphyry’s universal way for the soul’s deliverance (p. 343-368) – sur Porphyre ; Danny Praet, Le néopythagorisme, les Baals syriens et les divinités planétaires : les théories de Franz Cumont et le cas de la Vie d’Apollonius de Tyane (p. 369-385) – sur Philostrate ; Aude Busine, De Porphyre à Franz Cumont : la construction des « religions orientales » de Firmicus Maternus (p. 413-426) – sur Firmicus Maternus ; et Jane L. Lightfoot, Meliton and the cults of the Roman Near East (p. 387-399) – sur Méliton de Sardes. Enfin, pour une approche comparative des stylites chrétiens de Syrie, Chiara Cremonesi, La Siria « selvaggia » : la performance ascetica degli stiliti tra psicologia della « razza » e « pillar religion » (p. 401-412). Franz Cumont aurait sans doute été heureux de cette floraison de belles études sur un sujet qui lui était si cher, et pour lequel il a tant œuvré ! Constantinos MACRIS CNRS – LEM (UMR 8584) 7, rue Guy Môquet F-94801 Villejuif cedex macris@vjf.cnrs.fr 6/10/13 11:10:54